Le 28 juin 1919, a lieu la signature du traité de Versailles dans la galerie des glaces à Versailles.

28 juin. Cinq ans jour pour jour après l'attentat sur la personne de l'archiduc d'Autriche François­Ferdinand, qui devait déclencher la guerre mondiale, la délégation allemande signe à 15 heures 12 le traité de paix imposé par les vainqueurs. Les Alliés ont repoussé presque toutes les demandes allemandes et confirmé leurs exigences du 7 mars. Ils s'en tiennent aussi à la responsabilité exclusive des puissances centrales, c'est-à-dire avant tout de l'Allemagne, et renouvellent leurs exigences touchant au kaiser et à des personnalités dirigeantes de l'ancien gouver­nement du Reich qui doivent leur être livrés pour être jugés. L'Assemblée nationale allemande tranche le 22 juin. Le chancelier Philipp Scheidemann et son ministre des Affaires étrangères Ulrich comte de Brockdorff-Rantzau refusent de signer.

Des manifestations passionnées se déroulent dans les rues alleman­des. Des étudiants brûlent des insignes militaires français enlevés en 1870, qui devraient maintenant être restitués. Le commandant de la flotte allemande de guerre, l'amiral Ludwig von Reuter, contraint de stationner dans la baie de Scapa Flow au large des îles Orkney, ordonne à la flotte de se saborder. Le 22 juin, le Reichstag décide de ratifier le traité, mais refuse expressément de reconnaître la responsabilité exclusive de l'Allemagne et de livrer les " criminels de guerre ". Georges Clemenceau, qui conduit la délégation alliée, exige une ratification sans conditions et menace les Allemands d'une reprise immédiate des hostilités dans le cas où ils s'y refuseraient. L'Assemblée nationale allemande sera donc contrainte de ratifier le traité sans la moindre réserve. Philipp Scheidemann a démissionné parce qu'il se refuse à signer. Le SPD et le Centre y sont prêts. Ces deux partis formeront donc un gouvernement sous la direction de Gustav Bauer. Clemenceau, Lloyd George et Wilson, sous un soleil éclatant, font le tour des bassins du parc de Versailles sous les acclamations. L'enthousiasme de la paix recouvrée explose dans les rues de Paris. Bien que Foch et les milieux nationalistes estiment nécessaire l'annexion de la Rhénanie, le Parlement approuve le traité. Membre de la délégation britannique à la conférence de la Paix, J.M. Keynes considère que " si les conditions du traité sont appliquées à la lettre en Allemagne, le travail et le capital seront découragés ". Le Congrès américain repousse le traité. À Berlin, André François-Poncet constate que " les Allemands briseront les chaînes dont on les charge, aussitôt qu'ils le pourront ".

Au travers de cette Allemagne humiliée et amputée, secouée par les conflits entre extrémismes, assommée par la crise, d'une Europe composée de petits pays abritants des minorités allemandes, apeurés par la menace soviétique et cherchant un protecteur fort, poussera le fanatisme qui entraînera le second conflit mondial.

Faits relatifs à la Première Guerre mondiale

1879 : accords secrets entre l'Empire allemand et l'Autriche-Hongrie.

1898 : lancement du programme de construction de la flotte.

1904 : entente cordiale entre la France et l'Angleterre.

1905-06 : première crise du Maroc. 1908 : première crise des Balkans.

1911 deuxième crise du Maroc. 1912-13 : deuxième crise des Balkans.

1914
28.6 : attentat de Sarajevo

28.7 : déclaration de guerre de l'Autriche­Hongrie à la Serbie.

Déclarations de guerre de l'Empire allemand à la Russie (1.8), à la France (3.8). 3-4.8 : invasion de la Belgique par les Allemands.

26-30.8 : bataille de Tannenberg. 6-9.9 : bataille de la Marne.

2-5.11 : déclarations de guerre de l'Entente à la Turquie.

1915

23.5 : entrée en guerre de l'Italie contre les puissances centrales.

1.7 : début de l'offensive germano-autrichienne sur le front de l'est.

14.10 : entrée en guerre de la Bulgarie aux côtés des puissances centrales.

1916

21.2-21.7 : bataille de Verdun. 31.5-1.6 : bataille navale du Skagerrak.

12.12 : offre de paix des puissances centrales.

1917

22.1 : proclamation de paix du président Wilson.

1.2 : l'Allemagne déclare la guerre sous­marine illimitée.

10.3 : révolution en Russie.

Février-mars : repli du front allemand de l'ouest sur les positions de la ligne " Siegfried ".

6.4 : déclaration de guerre des États-Unis à l'Empire allemand.

19.7 : résolution de paix du Reichstag.

6-7.11 : révolution d'Octobre à Petrograd ; " décret sur la paix ".

1918

8.1 : déclaration en 14 points du président Wilson.

3.3 : paix de Brest-Litovsk.

21-3 : début de l'offensive allemande sur le front de l'ouest.

7.5 : paix de Bucarest entre la Roumanie et les puissances centrales.

18.7 : début de l'offensive allemande. 30.9 armistice de la Bulgarie.

3.10 : le prince Max de Bade chancelier ; offre allemande d'armistice au président Wilson.

Armistices des Alliés avec la Turquie (30.10), l'Autriche-Hongrie (3.11) et l'Empire allemand (11.11).

1919 : traités de paix des Alliés avec l'Empire allemand (28.6), l'Autriche (10.9) et la Bulgarie (27.11).

1920 : traités de paix avec la Hongrie (4.6) et la Turquie (10.8).